A rum a Karib-szigetek kultúrájának egyik fő eleme. A kalózokhoz kötik, fizetőeszközként funkcionált a rabszolgakereskedelemben és a szervezett bűnözésben. Napjainkban, amikor a Zacapa rum lekerül a polcról, nem is sejtjük, milyen nagymúltú itallal van dolgunk. A rum elődei már az ókorban megjelentek, főként Indiában és Kínában. Marco Polo feljegyzéseiben is említésre kerültek. A mai értelemben vett rumot először cukornádültetvényen dolgozó rabszolgák állítottak elő, miután rájöttek, hogy a melléktermékből, a melaszból alkoholt lehet erjeszteni.